Hoewel neurotransmitters niet direct uit voeding gehaald kunnen worden, kan het lichaam ze zelf aanmaken met behulp van verschillende voedingsstoffen. Voor de meeste neurotransmitters vormen eiwitten, oftewel aminozuren, de basis. Een belangrijke uitzondering hierop is acetylcholine, dat wordt aangemaakt vanuit de vetachtige stof choline.
Daarnaast zijn er verschillende vitaminen en mineralen nodig voor de omzetting van deze bouwstenen naar neurotransmitters. Zo spelen magnesium, vitamine B1, B6, C, zink, folaat en ijzer allemaal een essentiële rol bij deze processen. Hieronder bespreken we het omzettingsproces van 4 belangrijke neurotransmitters.
Dopamine aanmaken
De aanmaak van dopamine begint met het aminozuur fenylalanine, dat uit eiwitrijke voeding zoals vlees, vis, eieren en soja kan worden gehaald. Fenylalanine wordt in het lichaam omgezet naar tyrosine, een proces waarbij folaat, ijzer, en de vitaminen B3, B6 en C betrokken zijn.
Vervolgens wordt tyrosine omgezet naar L-dopa, waarbij dezelfde cofactoren een rol spelen. Ten slotte zorgen zink, magnesium, vitamine B6 en C ervoor dat L-dopa wordt omgezet naar dopamine.
Dopamine kan in het lichaam nog verder worden omgezet naar de neurotransmitters noradrenaline en adrenaline, afhankelijk van de behoeften van het zenuwstelsel.
De aanmaak van GABA
Het proces van GABA-aanmaak begint met het aminozuur glutamine, dat voorkomt in voeding zoals vlees, vis, zuivel, spinazie en peterselie. Glutamine wordt in het lichaam omgezet naar glutamaat, een proces dat alleen goed verloopt wanneer er voldoende magnesium en mangaan aanwezig zijn. Vervolgens wordt glutamaat omgezet naar GABA, waarbij de cofactoren magnesium, vitamine B6, C en zink een essentiële rol spelen.
Aanmaak serotonine
Serotonine wordt in het lichaam aangemaakt uit het aminozuur tryptofaan. Voedingsbronnen die rijk zijn aan tryptofaan zijn onder andere kalkoen, kip, eieren, bananen en noten. De omzetting van tryptofaan naar 5-HTP (5-hydroxytryptofaan) vereist de aanwezigheid van folaat, ijzer, calcium en vitamine B3. Vervolgens wordt 5-HTP omgezet naar serotonine, waarbij magnesium, zink, vitamine B6 en vitamine C essentieel zijn. Vanuit serotonine kan het lichaam melatonine aanmaken.
Acetylcholine aanmaken
Acetylcholine wordt in het lichaam aangemaakt uit choline, een vetachtige stof die in voedingsmiddelen voorkomt zoals eieren, lever, soja, noten en broccoli. Voor de omzetting van choline naar acetylcholine is vitamine B5 essentieel. Vitamine B5 vormt een onderdeel van co-enzym A, dat noodzakelijk is voor deze omzetting en zorgt voor de juiste biochemische reactie in het lichaam.
